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最初的夏季－全壘打間的差距
「是神宮同學耶，好帥唷！」一群穿著制式服裝的女同學們，滿心歡喜的迎接神宮速水。
原來山口道山指定的比賽方式是以擊球跑壘來決定勝負，擊出一球跑壘定勝負，以一投一打來對決。
如果投球方未投出正中直球則重新投球，投出一球正中好球未被擊出算勝利，投四球未投出好球則算輸。
打擊方如果未能擊發正中直球則算輸，若擊中或揮空壞球四次也算輸。
擊出正中直球時，擊球方開始跑壘，而投球方需自行接球，以投球方接到球的同時，打擊方即停止跑壘，最後以跑壘包數目多寡決定勝負。
打擊方若跑回本壘，投球方還未接到球時，得繼續奔向一壘累計壘包數，若一方擊出全壘打則為優勝，不論對方取得多少壘包數仍算輸，雙方如果同時擊出全壘打，則繼續第二輪比賽。
這個比賽以打擊方為主，兼俱打擊者的判斷力、打擊力與衝刺速度。
因為學校的棒球練習場已經荒廢，所以神宮速水向壘球隊借場地，使用的球具與球也都是壘球專用器具。
由壘球社社員站在一、二、三壘當裁判員，每一球的好壞都由三個裁判員同時判定，好球需得到所有裁判員認定，否則為壞球。
「這間學校真奇怪，有壘球隊卻沒有棒球隊，有女子球隊卻沒有男子球隊。」神宮速水略為不滿的反應這種現象。
「因為這所學校男女生比例是三比七，不過我認同你那句為什麼有壘球隊卻沒有棒球隊。」
「看來，我們還是有些觀念是相同的。」山口道山只是笑了笑，沒有否認也沒有同意神宮速水這句話。
先打擊的人是山口道山，他從西條中學畢業後，就再也沒有碰過棒球，甚至還將球棒送給學弟。
「要投囉。」神宮速水將球高舉，大聲吶喊。
山口道山是右打擊者，習慣用手腕的力量輕晃球棒呈橫向一字，雙眼直盯對方。
神宮速水將壘球投出去，一顆比棒球稍大的壘球如炮彈般向山口道山激射而去。
碰的一聲，壘球擊中沒捕手的鐵絲網。
「好球。」
「好球。」
「壞球。」三名裁判員，有一人判定為壞球。
「判斷力真好，球才往上飄半個位置也被發現。」神宮速水佩服。
接著，神宮速水準備投第二球，他深吸一口氣，再次將手中的壘球投出。
壘球咻地一下子就飛過去，山口道山看準時機，扭動腰力準備展開手臂揮棒。
就在壘球接近中央時，山口道山卻未將手臂鬆開，球棒也因此沒有揮出。
山口道山雖然扭動下盤，但是並沒有揮棒。
壘球在眨眼之際，再度撞進鐵絲網。
「奇怪，那個人是不是地區大會最優秀投手－兩津川澄的捕手拍檔。」壘球社員中的人群，突然冒出這句話。
「那個打擊姿勢滿像的。」
「什麼滿像的，根本就是本人。」
「耶～真的嗎？」
「是本人耶。」
「他就是以精確選球與判斷聞名的山口道山？」原本安靜的人潮，現在卻不時爆出誇獎山口道山優秀的表現事跡。
「他怎麼會來就讀沒有棒球社的學校。」
「難道他要再和兩津川澄合作取得全年度甲子園冠軍？」
「如果是他們兩個人的話就有可能哦。」
「別傻了，兩津川澄受傷了，不能再打球，而且學校也沒棒球社。」
「就算沒受傷，也不見得能打贏日向星川。」
「那有啊。」
「日向星川可是公認最強的打擊王。」
「對啊！西條中學如果少了日向星川，想要得到地區冠軍是不可能的事。」
「誰說的。」一群人為了各自認同的偶像吵鬧起來。
眾人的褒揚雖然傳入山口道山耳裡，但是對他來說這些都是過去式，畢竟沒有得到最佳捕手獎項，就無法證明他是最好的。
「好球。」
「好球。」二名裁判再度判好球，另一名裁判遲疑好一會，還無法判定。
這名裁判打算判定為好球，但是發現打擊者居然是以判斷球路聞名的山口道山，他一開始的確是做出擊球動作，最後卻沒有完成揮擊動作。
所以並不算是揮空棒，然而這次球路比剛才上飄的球要下移一些，因此本該判定好球，若以山口道山的判斷標準來看，這球是不是壞球？
這位裁判在內心深處交戰著，不知道要如何判定。
「學姐別懷疑，比賽還未結束，離正中央還有一公分的偏差。」神宮速水向裁判眨眼，她才判定為壞球。
「真是厲害，這麼厲害的人為什麼不再打球呢。」神宮速水愈來愈對山口道山感到佩服。
山口道山專心的準備揮擊動作，眼神直盯對方，神宮速水第三次投球，這是顆漂亮的正中直球。
「鏘。」山口道山抓住擊球點與時機，扭動著腰身猛烈一揮，球棒擊中直球，壘球如狂風般飛向左外野，直直飛去。
「全壘打！」壘球剛好飛過右外野的鐵絲網落在地面，壘球社女學員個個爭先恐後去搶球，最後被一年級社員搶到：「耶～等等拿給山口同學簽名！」
「真有你的，漂亮的一球。」神宮速水肯定山口道山的實力。
「那也要多虧你投的球是漂亮的直球，尾勁特強才能讓我擊出全壘打。」
「哈，來吧！換你投球。」
神宮速水拿起球棒，先站上右打擊區，揮了幾棒，又站上左打擊區，揮一揮，最後站回右打擊區。
「左、右打擊都可以嗎？」山口道山猜想。
開學第一天，山口道山就注意到他，依照體形狀態觀察，身形屬於濃纖合度完美，而肌肉結實均勻分佈，體脂肪比例恐怕不到百分之二，再加上二百公分的身高，這種體形去打籃球，是最強悍的前鋒，若以國內的情形來看，擔任中鋒也是最頂尖的。
不過肌肉過多不會影響到打擊嗎？這是山口道山一直抱存的疑問。
山口道山穩穩拿住球，吐一口氣，用力投出明顯偏上的壞球。
「鏘。」球往右外野飛去，越過鐵絲網，壘球社社員擠成一團搶球。
「壞球。」裁判判定壞球。
山口道山輕輕轉動著手臂後，再度面對黑色巨人的威脅，說實在的，光是面對他，就能深深感到那巨大的身形與黑色的皮膚帶來的脅迫。
山口道山投出第二球，一顆漂亮的直球，就在進壘區時呈現大幅度落下。
神宮速水即將揮出球棒的瞬間，右腳向後踏一大步，整個巨大的身體微縮，擁有結實肌肉的手臂將球棒由下往上撈打。
又是一顆飛越中外野方向鐵絲網的全壘打，不過被判壞球。
「這種球也投得出，你是不是偽裝成捕手的投手？」神宮速水抱怨。
「彼此彼此，這種球也打的到，你是不是偽裝成神宮速水的A-Rod？」
兩人互看一眼，同時露出笑容。
「這次該投什麼球呢？連壞球都能擊出全壘打，真了不起，和星川是完全不同類型的人，星川面對壞球是完全不會去揮擊。
話說回來，星川也認識神宮嗎？」山口道山心裡帶著種種疑問，投出第三球。
這是一球極為慢速的內角壞球，一球接近腕部的觸身球。
「喝！」這球也讓神宮速水輕輕鬆鬆的處理掉，他仍是移動右腳將身形後拉，縮短擊球區，擊球點並不好，但還是被擊出左邊方向的全壘打，這球判定為壞球。
「結合蠻力與技術的零死角怪物嗎？」
「最後一球，不論是好是壞，都將結束了。」神宮速水揮舞棒子。
山口道山投出最後一球，毫無疑問，是一顆完美的正中直球，不偏不倚的好球。
「鏗鏘。」配合著正中直球，完美的擊球點與強勁的力道將球擊出。
一道又深又遠的完美弧線劃開傍晚的黃昏，這球配合著正中開直球的位置開始，也以正中央方向的全壘打作為結束。
「啊。」這球在眾人的驚喜聲落幕。
「球好像和黃昏的太陽一起消失了。」
「真是漂亮又美麗的一記全壘打。」山口道山讚嘆。
「不知道和星川比起來如何？」神宮速水問，他並未回答。
「同樣都是全壘打，依照規定，開始第二輪比賽。」裁判高聲宣佈。
「．．．．．．」山口道山看著劃出美麗弧形的壘球和太陽同時消失在天邊，他回顧自己投出四球的路線，與對方打擊的路線：「難道他是故意的？他能控制擊球的方向，先是右外野、中間、左邊，最後是中間．．．．．．」
「換手啦！」神宮速水拍拍他的肩胛。
「不，不用比了。」山口道山拒絕比賽：「雖然同樣是全壘打，但是很明顯的，我輸了。」
「NONO，我可不想佔人便宜，規定全壘打為平手，就是平手。」
「比賽目的就是要我加入球隊吧，我有意願加入，你是第二個讓我想和你一起奮鬥的人。」
「球隊？」壘球社成員們聽到山口道山口中的球隊，原來他們比賽的原因是為了球隊，個個都很好奇，是要加入什麼球隊？神宮同學並未加入任何一個球類社團。
「星川不是第二個嗎？」神宮速水疑問。
「踏上甲子園後，你就會知道這個答案。」
「想和我打球的原因是？」
「能和你一隊，或許能享受另一種特別的樂趣。」山口道山開始對神宮速水感興趣。
「那你就錯了。」
「嗯？」
「有一點我希望你弄清楚，我只是額外增加能令你感到樂趣的配角，真正的主角另有其人。」
「另有其人？」
「我查過你們搭檔三年的報導，也了解你為什麼不想再打球的原因，凡是接過那顆神奇的球，就能感受到他與眾不同的特色，再也不想接別人投的球。」
「這就是你為什麼從紐約回來的原因？」
「拿到甲子園冠軍後，你就會知道這個答案。」
「我很期待，那麼身為配角的你，將主角位置讓給？」山口道山說到這裡的同時，轉身拿起書包，似乎在掩飾他的興奮，只要仔細觀查他的嘴角，可以發現不安穩的抖動著，這是期許的激昂表現，他隱隱約約猜出主角是誰，不過山口道山仍希望得到明確的答案。
「和你升上高中後，會再打球的機率一樣高的傢伙。」
「是嗎？再加上你的話，打球的樂趣可是以N次方來決定。」山口道山向神宮速水揮手道別，這也表示認同他的實力。
「是神宮同學耶，好帥唷！」一群穿著制式服裝的女同學們，滿心歡喜的迎接神宮速水。
原來山口道山指定的比賽方式是以擊球跑壘來決定勝負，擊出一球跑壘定勝負，以一投一打來對決。
如果投球方未投出正中直球則重新投球，投出一球正中好球未被擊出算勝利，投四球未投出好球則算輸。
打擊方如果未能擊發正中直球則算輸，若擊中或揮空壞球四次也算輸。
擊出正中直球時，擊球方開始跑壘，而投球方需自行接球，以投球方接到球的同時，打擊方即停止跑壘，最後以跑壘包數目多寡決定勝負。
打擊方若跑回本壘，投球方還未接到球時，得繼續奔向一壘累計壘包數，若一方擊出全壘打則為優勝，不論對方取得多少壘包數仍算輸，雙方如果同時擊出全壘打，則繼續第二輪比賽。
這個比賽以打擊方為主，兼俱打擊者的判斷力、打擊力與衝刺速度。
因為學校的棒球練習場已經荒廢，所以神宮速水向壘球隊借場地，使用的球具與球也都是壘球專用器具。
由壘球社社員站在一、二、三壘當裁判員，每一球的好壞都由三個裁判員同時判定，好球需得到所有裁判員認定，否則為壞球。
「這間學校真奇怪，有壘球隊卻沒有棒球隊，有女子球隊卻沒有男子球隊。」神宮速水略為不滿的反應這種現象。
「因為這所學校男女生比例是三比七，不過我認同你那句為什麼有壘球隊卻沒有棒球隊。」
「看來，我們還是有些觀念是相同的。」山口道山只是笑了笑，沒有否認也沒有同意神宮速水這句話。
先打擊的人是山口道山，他從西條中學畢業後，就再也沒有碰過棒球，甚至還將球棒送給學弟。
「要投囉。」神宮速水將球高舉，大聲吶喊。
山口道山是右打擊者，習慣用手腕的力量輕晃球棒呈橫向一字，雙眼直盯對方。
神宮速水將壘球投出去，一顆比棒球稍大的壘球如炮彈般向山口道山激射而去。
碰的一聲，壘球擊中沒捕手的鐵絲網。
「好球。」
「好球。」
「壞球。」三名裁判員，有一人判定為壞球。
「判斷力真好，球才往上飄半個位置也被發現。」神宮速水佩服。
接著，神宮速水準備投第二球，他深吸一口氣，再次將手中的壘球投出。
壘球咻地一下子就飛過去，山口道山看準時機，扭動腰力準備展開手臂揮棒。
就在壘球接近中央時，山口道山卻未將手臂鬆開，球棒也因此沒有揮出。
山口道山雖然扭動下盤，但是並沒有揮棒。
壘球在眨眼之際，再度撞進鐵絲網。
「奇怪，那個人是不是地區大會最優秀投手－兩津川澄的捕手拍檔。」壘球社員中的人群，突然冒出這句話。
「那個打擊姿勢滿像的。」
「什麼滿像的，根本就是本人。」
「耶～真的嗎？」
「是本人耶。」
「他就是以精確選球與判斷聞名的山口道山？」原本安靜的人潮，現在卻不時爆出誇獎山口道山優秀的表現事跡。
「他怎麼會來就讀沒有棒球社的學校。」
「難道他要再和兩津川澄合作取得全年度甲子園冠軍？」
「如果是他們兩個人的話就有可能哦。」
「別傻了，兩津川澄受傷了，不能再打球，而且學校也沒棒球社。」
「就算沒受傷，也不見得能打贏日向星川。」
「那有啊。」
「日向星川可是公認最強的打擊王。」
「對啊！西條中學如果少了日向星川，想要得到地區冠軍是不可能的事。」
「誰說的。」一群人為了各自認同的偶像吵鬧起來。
眾人的褒揚雖然傳入山口道山耳裡，但是對他來說這些都是過去式，畢竟沒有得到最佳捕手獎項，就無法證明他是最好的。
「好球。」
「好球。」二名裁判再度判好球，另一名裁判遲疑好一會，還無法判定。
這名裁判打算判定為好球，但是發現打擊者居然是以判斷球路聞名的山口道山，他一開始的確是做出擊球動作，最後卻沒有完成揮擊動作。
所以並不算是揮空棒，然而這次球路比剛才上飄的球要下移一些，因此本該判定好球，若以山口道山的判斷標準來看，這球是不是壞球？
這位裁判在內心深處交戰著，不知道要如何判定。
「學姐別懷疑，比賽還未結束，離正中央還有一公分的偏差。」神宮速水向裁判眨眼，她才判定為壞球。
「真是厲害，這麼厲害的人為什麼不再打球呢。」神宮速水愈來愈對山口道山感到佩服。
山口道山專心的準備揮擊動作，眼神直盯對方，神宮速水第三次投球，這是顆漂亮的正中直球。
「鏘。」山口道山抓住擊球點與時機，扭動著腰身猛烈一揮，球棒擊中直球，壘球如狂風般飛向左外野，直直飛去。
「全壘打！」壘球剛好飛過右外野的鐵絲網落在地面，壘球社女學員個個爭先恐後去搶球，最後被一年級社員搶到：「耶～等等拿給山口同學簽名！」
「真有你的，漂亮的一球。」神宮速水肯定山口道山的實力。
「那也要多虧你投的球是漂亮的直球，尾勁特強才能讓我擊出全壘打。」
「哈，來吧！換你投球。」
神宮速水拿起球棒，先站上右打擊區，揮了幾棒，又站上左打擊區，揮一揮，最後站回右打擊區。
「左、右打擊都可以嗎？」山口道山猜想。
開學第一天，山口道山就注意到他，依照體形狀態觀察，身形屬於濃纖合度完美，而肌肉結實均勻分佈，體脂肪比例恐怕不到百分之二，再加上二百公分的身高，這種體形去打籃球，是最強悍的前鋒，若以國內的情形來看，擔任中鋒也是最頂尖的。
不過肌肉過多不會影響到打擊嗎？這是山口道山一直抱存的疑問。
山口道山穩穩拿住球，吐一口氣，用力投出明顯偏上的壞球。
「鏘。」球往右外野飛去，越過鐵絲網，壘球社社員擠成一團搶球。
「壞球。」裁判判定壞球。
山口道山輕輕轉動著手臂後，再度面對黑色巨人的威脅，說實在的，光是面對他，就能深深感到那巨大的身形與黑色的皮膚帶來的脅迫。
山口道山投出第二球，一顆漂亮的直球，就在進壘區時呈現大幅度落下。
神宮速水即將揮出球棒的瞬間，右腳向後踏一大步，整個巨大的身體微縮，擁有結實肌肉的手臂將球棒由下往上撈打。
又是一顆飛越中外野方向鐵絲網的全壘打，不過被判壞球。
「這種球也投得出，你是不是偽裝成捕手的投手？」神宮速水抱怨。
「彼此彼此，這種球也打的到，你是不是偽裝成神宮速水的A-Rod？」
兩人互看一眼，同時露出笑容。
「這次該投什麼球呢？連壞球都能擊出全壘打，真了不起，和星川是完全不同類型的人，星川面對壞球是完全不會去揮擊。
話說回來，星川也認識神宮嗎？」山口道山心裡帶著種種疑問，投出第三球。
這是一球極為慢速的內角壞球，一球接近腕部的觸身球。
「喝！」這球也讓神宮速水輕輕鬆鬆的處理掉，他仍是移動右腳將身形後拉，縮短擊球區，擊球點並不好，但還是被擊出左邊方向的全壘打，這球判定為壞球。
「結合蠻力與技術的零死角怪物嗎？」
「最後一球，不論是好是壞，都將結束了。」神宮速水揮舞棒子。
山口道山投出最後一球，毫無疑問，是一顆完美的正中直球，不偏不倚的好球。
「鏗鏘。」配合著正中直球，完美的擊球點與強勁的力道將球擊出。
一道又深又遠的完美弧線劃開傍晚的黃昏，這球配合著正中開直球的位置開始，也以正中央方向的全壘打作為結束。
「啊。」這球在眾人的驚喜聲落幕。
「球好像和黃昏的太陽一起消失了。」
「真是漂亮又美麗的一記全壘打。」山口道山讚嘆。
「不知道和星川比起來如何？」神宮速水問，他並未回答。
「同樣都是全壘打，依照規定，開始第二輪比賽。」裁判高聲宣佈。
「．．．．．．」山口道山看著劃出美麗弧形的壘球和太陽同時消失在天邊，他回顧自己投出四球的路線，與對方打擊的路線：「難道他是故意的？他能控制擊球的方向，先是右外野、中間、左邊，最後是中間．．．．．．」
「換手啦！」神宮速水拍拍他的肩胛。
「不，不用比了。」山口道山拒絕比賽：「雖然同樣是全壘打，但是很明顯的，我輸了。」
「NONO，我可不想佔人便宜，規定全壘打為平手，就是平手。」
「比賽目的就是要我加入球隊吧，我有意願加入，你是第二個讓我想和你一起奮鬥的人。」
「球隊？」壘球社成員們聽到山口道山口中的球隊，原來他們比賽的原因是為了球隊，個個都很好奇，是要加入什麼球隊？神宮同學並未加入任何一個球類社團。
「星川不是第二個嗎？」神宮速水疑問。
「踏上甲子園後，你就會知道這個答案。」
「想和我打球的原因是？」
「能和你一隊，或許能享受另一種特別的樂趣。」山口道山開始對神宮速水感興趣。
「那你就錯了。」
「嗯？」
「有一點我希望你弄清楚，我只是額外增加能令你感到樂趣的配角，真正的主角另有其人。」
「另有其人？」
「我查過你們搭檔三年的報導，也了解你為什麼不想再打球的原因，凡是接過那顆神奇的球，就能感受到他與眾不同的特色，再也不想接別人投的球。」
「這就是你為什麼從紐約回來的原因？」
「拿到甲子園冠軍後，你就會知道這個答案。」
「我很期待，那麼身為配角的你，將主角位置讓給？」山口道山說到這裡的同時，轉身拿起書包，似乎在掩飾他的興奮，只要仔細觀查他的嘴角，可以發現不安穩的抖動著，這是期許的激昂表現，他隱隱約約猜出主角是誰，不過山口道山仍希望得到明確的答案。
「和你升上高中後，會再打球的機率一樣高的傢伙。」
「是嗎？再加上你的話，打球的樂趣可是以N次方來決定。」山口道山向神宮速水揮手道別，這也表示認同他的實力。
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