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炙熱的夏季－悲劇英雄
〔接二連三的意外擊沉強豪球隊，相南敗北！悲劇英雄誕生！〕正當各大報歌頌明水的勝利時，唯獨東京日報意有所指以這個標題報導。
此篇報導內文說明，一開賽隊長藤島遭到特殊的意外事件，被球擊中頭盔，因為頭暈嘔吐送去醫院，醫生診斷為輕微腦震盪。
第二位發生意外的人是東京之龍──日向星川，因為明水王牌投手東條一郎失投而慘遭球吻，左上臂骨裂。
最後一位關鍵人物，同時也是可以致勝的人物──芹則，因為手臂拉傷退場，由二號投手瀨戶登場。
芹則整場表現可圈可點，可惜只投到第六局因傷退場，由瀨戶接手。
雖然瀨戶的表現的也不錯，不過卻在關鍵時刻接連保送二個人次，讓明水取得平手分數。
第八局，被明水的四棒水野擊出超前分安打。
第九局相南又無法從東條一郎手中突圍，使得比賽於第九局上提前結束。
明水取得春季甲子園冠軍。
賽後記者會，瀨戶悔恨的流下英雄淚。
明水教練波田治久對於此次比賽，相南球員所發生的意外深感遺憾，祝福他們趕快康復，夏季甲子園的熱潮不能沒有他們。
現場有記者問波田治久，去年的冠軍英雄論是否已經向野口明石證實？
「什麼叫英雄？要能撐下去還站在球場上才能被冠上英雄。」波田治久卻這麼回答。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「有你在的隊伍果然不會輸。」兩津川澄躺在床上看漫畫。
「是啊，你當初不應該離開休息區。」神宮速水翹著二郎腿翻看運動雜誌。
「你們是來探病，還是專程來嘲諷我？」日向星川的左手打上石膏，向二人抱怨。
「都不是。」兩津川澄打哈欠否認。
「那你們來做什麼？」
「等等你就知道。」神宮速水挖著鼻孔，將頭枕在桌上，一臉不耐煩的模樣令日向星川火大。
「我進來囉！」門外傳來蛯原奈奈嬌嫩的聲音。
「哦耶，終於來囉。」神宮速水與兩津川澄兩人一聽見蛯原奈奈的聲音，整個人振奮起來。
蛯原奈奈與伊香香月提著大包小包進來，神宮速水與兩津川澄趕緊迎上去，幫她們提手上的物品。
「你們二個人太過份了吧。」伊香香月向他們嘟嚷：「一個霸佔別人的床，一個趴在桌上，這是病人的房間，他要休息啊。」
「所以現在還給他，看他要躺要趴都可以。」神宮速水回了這句，和兩津川澄雙手忙著將袋裡的東西撥出來。
「這個不錯！」兩津川澄將袋裡的東西拿出來大快朵頤一番，稱讚蛋糕好吃之餘，還不忘看看是誰送的：「星川學弟要快快好起來，這是我親手作的蛋糕，希望你會喜歡，下川美子。」
「原來這是你們的目的。」日向星川此時才明白這二個人過來的原因，就是為了別人送的探病禮品。
「好東西要和好朋友分享，而且我們只搜括食物，這個皮夾給你。」神宮速水一手將和菓子塞進嘴中，另一手將精美皮夾丟給日向星川。
春季甲子園冠軍賽結束後的三天，陸陸續續都有人將禮物送給日向星川，希望他趕快好起來。
不過日向星川都在家中休息，所以由經理──蛯原奈奈將禮物從社辦拿回來。
「真的是接二連三的意外。」兩津川澄咀嚼著軟糖，將剩下半包遞給伊香香月。
「是啊，沒看出來的就是傻瓜。」神宮速水附和。
「如果芹則能撐下去，或許你們就贏了，他的手還好吧？」
「聽說是練習過量，要休息好一陣子，教練還有點生氣芹則偷偷練投，沒有按表休息。」日向星川向他們說明。
「總之沒事就好，真的是可喜可賀。」
「沒想到東條會用這種手段對付你。」神宮速水不以為然的表示。
「嗯。」日向星川大力點頭同意，由此看得出來他相當不滿。
「好好休息，夏子甲子園再向他討回來。」
「說起夏子甲子園，今年應該看得到你們出賽？」
「當然沒問題。」神宮速水眼神瞄向旁邊的兩津川澄。
「你後面少加問號。」兩津川澄補充。
「少囉嗦！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
四月第一學期開學，迎接學子們的是春天花季，眾人走在粉紅色櫻花舖成的道路上，欣然享受櫻花季節。
走過寒冷的雪季與冬季，踏上櫻花佈滿的街道，嗅著淡淡誘人花香，沈浸舒爽宜人的氣候，所有人禁不住陶醉在這迷人的氣氛。
各社團在開學的同時，如火如荼展開拉人行動，直到一星期後，社團正式活動開始。
「今天是最後一天了，為什麼都沒有人來詢問，虧我每天下課還跑到新生的教室去拉人。」阿久津神癱坐在社團辦公室裡唯一的沙發。
當然，這個沙發的歷史久遠，上面還有很明顯的修補縫線。
「你呢？」神宮速水問山口道山，他只是搖頭。
「速水也沒收獲？」阿久津神問。
「沒有。」
「氣死人了，招不到人就算了，為什麼第四個人都沒有幫忙招生啊。」阿久津神火大，想找個人發洩，突然想到同好會的第四個成員。
「咳、咳。」山口道山有意的清了清喉嚨。
「去把那個黑人留學生叫來，我要好好教訓他！」
「那個、那個．．．．．．」神宮速水突然結巴起來。
「你們．．．．．．是不是有什麼事瞞我？」阿久津神查覺二人態度不對勁，山口道山看了神宮速水一眼後，避開阿久津神的質問，阿久津馬上明白他的意思。
「難道根本沒有第四人？」阿久津神想了一會才說出口，神宮速水搖頭。
「還是第四人是美女經理？」阿久津神這麼推測，仍被神宮速水否認。
「快告訴我實情，要不然我、我．．．．．．」阿久津神很想說自己不幹了，不過卻開不了口。
畢竟，自己為棒球同好會投注很多心力與時間，再加上自己對棒球的熱愛，想要將放棄二個字說出口，真的太難了。
當初加入田徑社時，也未曾徹底放棄棒球，他只是將對棒球的熱愛稍稍藏入心裡。
如今，這份熱烈的渴望已經從心底抓出來，他再也無法壓抑對棒球的熱愛，更無法輕言說放棄。
這不只是因為對棒球的熱血再次復甦，更重要的原因是山口道山也在這個社團，他也沒放棄棒球，他還深愛著棒球。
所以阿久津神無法將放棄棒球說出口，他只能結巴、不知所措的抗議。
「看來，紙終究是包不住火，第四個人其實是──」神宮速水隨手一抓：「他！終極第四人，隨時陪在大家身邊的好伙伴，生氣時還可以拿他出氣，最重要的是他不怕髒，可以丟進洗衣機裡洗。」
「你拿熊寶寶和我開玩笑？」阿久津神滿瞼窘態，山口道山甚至可以從他的臉上看見三條斜線。
「沒錯，這當然是玩笑，你千萬不要當真！」神宮速水一臉正經，阿久津神已經無法再和對方辯駁。
「沒人會當真吧！」山口道山自言自語。
「就算你今天沒問我，我也會告訴你，其實我已經叫他來了，畢竟明天是社團正式活動的第一天，大家都得要見面，我也不希望你看到他之後醜態百出，別說你會破壞學長的形象，更會嚇壞那群新生。」
「先別提會不會嚇壞新生，前面那句醜態百出是什麼意思？」
「時間差不多，你在這裡等，我去外面看看他到了沒。」
神宮速水說完這句話後，便匆匆離去，將山口道山和阿久津神留在社辦裡。
「道山知道第四個人是誰嗎？」阿久津神開口問他。
「一個令你意想不到的人。」山口道山尷尬的微笑。
「意想不到？會是誰？」
山口道山與阿久津神等了好半响，才聽見神宮速水那獨特又清楚的腳步聲慢慢接近，他站在門口露出潔白的牙齒，看起來像是在展現迷人的笑容，不過大家都明白那是逞強的面容：「就是這個人啦。」
「兩津川澄？」神宮速水將兩津川澄拉過來，阿久津神大吃一驚，喊出他的名字。
「嘿嘿嘿。」
「嘿什麼嘿？為什麼之前沒和我說他是第四個人？」阿久津神質疑，雖然聲音聽起來很大聲，但是眾人並未感到他的不悅。
「他是來當二號投手的。」神宮速水的嘴臉似乎僵硬了，聲音從僵硬的嘴裡擠出來，完完全全是一副說謊的臉色。
「開什麼玩笑？他是二號投手，那我不就是三號投手？」阿久津神突然露出笑容：「看來傳聞是假的嘛，虧你那麼有耐心，能忍一年不打球，還是你要在這裡創下復社第一年就奪取甲子園優勝的傳說？」
阿久津神擠開神宮速水，搭上兩津川澄的肩：「難怪速水那麼有把握，嘿，全縣最頂尖的投捕都在這裡，拿不下冠軍是絕無可能的事。」
「真是難以捉摸的人．．．．．．」山口道山沒想到阿久津神一點也不生氣，原本還擔心他會因為兩津川澄的出現，自己的一號投手位置會不保而大怒。
「神，你誤會了，我的手真的受傷，謠言不是假的。」兩津川澄向笑嘻嘻的阿久津神解釋。
「別裝啦！如果是假的，你就不會站在這裡。」
「不，他說的是真話。」神宮速水否認阿久津神的推論。
「真、真的嗎？」阿久津神的笑顏逐漸垮下來，轉頭向山口道山再次確認，山口道山緩緩點頭。
「不會吧！」阿久津神雙手抱頭尖叫，嚇壞眾人，不知道該如何開口勸他。
「我一直夢想和你爭取山口道山，沒想到你居然那麼簡單就把他讓給我！真是太棒了。」阿久津神突然向兩津川澄比大姆指稱讚。
「．．．．．．我可以揍這個傢伙嗎？」兩津川澄向山口道山和神宮速水詢問，二人不約而同點頭，甚至還捲起衣袖，準備加入行列。
「哈哈──開玩笑的啦。」阿久津神感受到籠罩在社團裡不尋常的氣氛，傻笑的揮舞雙手澄清。
「是嗎？」兩津川澄等人已經高舉雙手，準備好好修理他。
「啊！上月老師。」阿久津神突然望向門外大喊，大家眼神也望向門外，結果根本沒有人在，當大伙將頭轉回來時，發現阿久津神已經跑到門外。
「剛才真的是開玩笑！」阿久津神繼續解釋，大家才放他一馬。
稍後，兩津川澄向阿久津神解釋近來的狀況。
「你的手真的．．．．．．」阿久津神仍舊是一副難以置信的表情詢問兩津川澄。
「醫生建議不要再投球，不過我個人覺得還是可以再投個幾年。」
「有去別間醫院檢查嗎？」
「跑了四間，答案都一樣。」
「．．．．．．」阿久津神聽完兩津川澄的說明，心情十分沉重，同為投手的他也不願意發生手肘過度磨損的症狀。
由此可知兩津川澄一定比自己花更多的心在練習訓練，當然，錯誤的姿勢也可能加速磨損的機率。
「放心，我現在左手練投狀況還不賴，再加上有你當後盾，就算我不能成為一號投手，我也相信我們可以打進甲子園。」
「就算你是左撇子，也無法在這一年中有效訓練出數種球路吧。」
「不，球路不是問題，反倒是催不出球速。」
「果然還是最基本的問題？」
「嗯。」
「算了。」阿久津神仰頭嘆氣：「還是等明天再說，就算你沒受傷，但是沒有湊足九人，還是無法打球。」
「沒問題，明天肯定有二十人以上加入棒球社。」神宮速水十分有信心。
「唉。」阿久津神看了神宮速水一眼只得搖頭，不知道他那來的信心？
〔接二連三的意外擊沉強豪球隊，相南敗北！悲劇英雄誕生！〕正當各大報歌頌明水的勝利時，唯獨東京日報意有所指以這個標題報導。
此篇報導內文說明，一開賽隊長藤島遭到特殊的意外事件，被球擊中頭盔，因為頭暈嘔吐送去醫院，醫生診斷為輕微腦震盪。
第二位發生意外的人是東京之龍──日向星川，因為明水王牌投手東條一郎失投而慘遭球吻，左上臂骨裂。
最後一位關鍵人物，同時也是可以致勝的人物──芹則，因為手臂拉傷退場，由二號投手瀨戶登場。
芹則整場表現可圈可點，可惜只投到第六局因傷退場，由瀨戶接手。
雖然瀨戶的表現的也不錯，不過卻在關鍵時刻接連保送二個人次，讓明水取得平手分數。
第八局，被明水的四棒水野擊出超前分安打。
第九局相南又無法從東條一郎手中突圍，使得比賽於第九局上提前結束。
明水取得春季甲子園冠軍。
賽後記者會，瀨戶悔恨的流下英雄淚。
明水教練波田治久對於此次比賽，相南球員所發生的意外深感遺憾，祝福他們趕快康復，夏季甲子園的熱潮不能沒有他們。
現場有記者問波田治久，去年的冠軍英雄論是否已經向野口明石證實？
「什麼叫英雄？要能撐下去還站在球場上才能被冠上英雄。」波田治久卻這麼回答。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「有你在的隊伍果然不會輸。」兩津川澄躺在床上看漫畫。
「是啊，你當初不應該離開休息區。」神宮速水翹著二郎腿翻看運動雜誌。
「你們是來探病，還是專程來嘲諷我？」日向星川的左手打上石膏，向二人抱怨。
「都不是。」兩津川澄打哈欠否認。
「那你們來做什麼？」
「等等你就知道。」神宮速水挖著鼻孔，將頭枕在桌上，一臉不耐煩的模樣令日向星川火大。
「我進來囉！」門外傳來蛯原奈奈嬌嫩的聲音。
「哦耶，終於來囉。」神宮速水與兩津川澄兩人一聽見蛯原奈奈的聲音，整個人振奮起來。
蛯原奈奈與伊香香月提著大包小包進來，神宮速水與兩津川澄趕緊迎上去，幫她們提手上的物品。
「你們二個人太過份了吧。」伊香香月向他們嘟嚷：「一個霸佔別人的床，一個趴在桌上，這是病人的房間，他要休息啊。」
「所以現在還給他，看他要躺要趴都可以。」神宮速水回了這句，和兩津川澄雙手忙著將袋裡的東西撥出來。
「這個不錯！」兩津川澄將袋裡的東西拿出來大快朵頤一番，稱讚蛋糕好吃之餘，還不忘看看是誰送的：「星川學弟要快快好起來，這是我親手作的蛋糕，希望你會喜歡，下川美子。」
「原來這是你們的目的。」日向星川此時才明白這二個人過來的原因，就是為了別人送的探病禮品。
「好東西要和好朋友分享，而且我們只搜括食物，這個皮夾給你。」神宮速水一手將和菓子塞進嘴中，另一手將精美皮夾丟給日向星川。
春季甲子園冠軍賽結束後的三天，陸陸續續都有人將禮物送給日向星川，希望他趕快好起來。
不過日向星川都在家中休息，所以由經理──蛯原奈奈將禮物從社辦拿回來。
「真的是接二連三的意外。」兩津川澄咀嚼著軟糖，將剩下半包遞給伊香香月。
「是啊，沒看出來的就是傻瓜。」神宮速水附和。
「如果芹則能撐下去，或許你們就贏了，他的手還好吧？」
「聽說是練習過量，要休息好一陣子，教練還有點生氣芹則偷偷練投，沒有按表休息。」日向星川向他們說明。
「總之沒事就好，真的是可喜可賀。」
「沒想到東條會用這種手段對付你。」神宮速水不以為然的表示。
「嗯。」日向星川大力點頭同意，由此看得出來他相當不滿。
「好好休息，夏子甲子園再向他討回來。」
「說起夏子甲子園，今年應該看得到你們出賽？」
「當然沒問題。」神宮速水眼神瞄向旁邊的兩津川澄。
「你後面少加問號。」兩津川澄補充。
「少囉嗦！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
四月第一學期開學，迎接學子們的是春天花季，眾人走在粉紅色櫻花舖成的道路上，欣然享受櫻花季節。
走過寒冷的雪季與冬季，踏上櫻花佈滿的街道，嗅著淡淡誘人花香，沈浸舒爽宜人的氣候，所有人禁不住陶醉在這迷人的氣氛。
各社團在開學的同時，如火如荼展開拉人行動，直到一星期後，社團正式活動開始。
「今天是最後一天了，為什麼都沒有人來詢問，虧我每天下課還跑到新生的教室去拉人。」阿久津神癱坐在社團辦公室裡唯一的沙發。
當然，這個沙發的歷史久遠，上面還有很明顯的修補縫線。
「你呢？」神宮速水問山口道山，他只是搖頭。
「速水也沒收獲？」阿久津神問。
「沒有。」
「氣死人了，招不到人就算了，為什麼第四個人都沒有幫忙招生啊。」阿久津神火大，想找個人發洩，突然想到同好會的第四個成員。
「咳、咳。」山口道山有意的清了清喉嚨。
「去把那個黑人留學生叫來，我要好好教訓他！」
「那個、那個．．．．．．」神宮速水突然結巴起來。
「你們．．．．．．是不是有什麼事瞞我？」阿久津神查覺二人態度不對勁，山口道山看了神宮速水一眼後，避開阿久津神的質問，阿久津馬上明白他的意思。
「難道根本沒有第四人？」阿久津神想了一會才說出口，神宮速水搖頭。
「還是第四人是美女經理？」阿久津神這麼推測，仍被神宮速水否認。
「快告訴我實情，要不然我、我．．．．．．」阿久津神很想說自己不幹了，不過卻開不了口。
畢竟，自己為棒球同好會投注很多心力與時間，再加上自己對棒球的熱愛，想要將放棄二個字說出口，真的太難了。
當初加入田徑社時，也未曾徹底放棄棒球，他只是將對棒球的熱愛稍稍藏入心裡。
如今，這份熱烈的渴望已經從心底抓出來，他再也無法壓抑對棒球的熱愛，更無法輕言說放棄。
這不只是因為對棒球的熱血再次復甦，更重要的原因是山口道山也在這個社團，他也沒放棄棒球，他還深愛著棒球。
所以阿久津神無法將放棄棒球說出口，他只能結巴、不知所措的抗議。
「看來，紙終究是包不住火，第四個人其實是──」神宮速水隨手一抓：「他！終極第四人，隨時陪在大家身邊的好伙伴，生氣時還可以拿他出氣，最重要的是他不怕髒，可以丟進洗衣機裡洗。」
「你拿熊寶寶和我開玩笑？」阿久津神滿瞼窘態，山口道山甚至可以從他的臉上看見三條斜線。
「沒錯，這當然是玩笑，你千萬不要當真！」神宮速水一臉正經，阿久津神已經無法再和對方辯駁。
「沒人會當真吧！」山口道山自言自語。
「就算你今天沒問我，我也會告訴你，其實我已經叫他來了，畢竟明天是社團正式活動的第一天，大家都得要見面，我也不希望你看到他之後醜態百出，別說你會破壞學長的形象，更會嚇壞那群新生。」
「先別提會不會嚇壞新生，前面那句醜態百出是什麼意思？」
「時間差不多，你在這裡等，我去外面看看他到了沒。」
神宮速水說完這句話後，便匆匆離去，將山口道山和阿久津神留在社辦裡。
「道山知道第四個人是誰嗎？」阿久津神開口問他。
「一個令你意想不到的人。」山口道山尷尬的微笑。
「意想不到？會是誰？」
山口道山與阿久津神等了好半响，才聽見神宮速水那獨特又清楚的腳步聲慢慢接近，他站在門口露出潔白的牙齒，看起來像是在展現迷人的笑容，不過大家都明白那是逞強的面容：「就是這個人啦。」
「兩津川澄？」神宮速水將兩津川澄拉過來，阿久津神大吃一驚，喊出他的名字。
「嘿嘿嘿。」
「嘿什麼嘿？為什麼之前沒和我說他是第四個人？」阿久津神質疑，雖然聲音聽起來很大聲，但是眾人並未感到他的不悅。
「他是來當二號投手的。」神宮速水的嘴臉似乎僵硬了，聲音從僵硬的嘴裡擠出來，完完全全是一副說謊的臉色。
「開什麼玩笑？他是二號投手，那我不就是三號投手？」阿久津神突然露出笑容：「看來傳聞是假的嘛，虧你那麼有耐心，能忍一年不打球，還是你要在這裡創下復社第一年就奪取甲子園優勝的傳說？」
阿久津神擠開神宮速水，搭上兩津川澄的肩：「難怪速水那麼有把握，嘿，全縣最頂尖的投捕都在這裡，拿不下冠軍是絕無可能的事。」
「真是難以捉摸的人．．．．．．」山口道山沒想到阿久津神一點也不生氣，原本還擔心他會因為兩津川澄的出現，自己的一號投手位置會不保而大怒。
「神，你誤會了，我的手真的受傷，謠言不是假的。」兩津川澄向笑嘻嘻的阿久津神解釋。
「別裝啦！如果是假的，你就不會站在這裡。」
「不，他說的是真話。」神宮速水否認阿久津神的推論。
「真、真的嗎？」阿久津神的笑顏逐漸垮下來，轉頭向山口道山再次確認，山口道山緩緩點頭。
「不會吧！」阿久津神雙手抱頭尖叫，嚇壞眾人，不知道該如何開口勸他。
「我一直夢想和你爭取山口道山，沒想到你居然那麼簡單就把他讓給我！真是太棒了。」阿久津神突然向兩津川澄比大姆指稱讚。
「．．．．．．我可以揍這個傢伙嗎？」兩津川澄向山口道山和神宮速水詢問，二人不約而同點頭，甚至還捲起衣袖，準備加入行列。
「哈哈──開玩笑的啦。」阿久津神感受到籠罩在社團裡不尋常的氣氛，傻笑的揮舞雙手澄清。
「是嗎？」兩津川澄等人已經高舉雙手，準備好好修理他。
「啊！上月老師。」阿久津神突然望向門外大喊，大家眼神也望向門外，結果根本沒有人在，當大伙將頭轉回來時，發現阿久津神已經跑到門外。
「剛才真的是開玩笑！」阿久津神繼續解釋，大家才放他一馬。
稍後，兩津川澄向阿久津神解釋近來的狀況。
「你的手真的．．．．．．」阿久津神仍舊是一副難以置信的表情詢問兩津川澄。
「醫生建議不要再投球，不過我個人覺得還是可以再投個幾年。」
「有去別間醫院檢查嗎？」
「跑了四間，答案都一樣。」
「．．．．．．」阿久津神聽完兩津川澄的說明，心情十分沉重，同為投手的他也不願意發生手肘過度磨損的症狀。
由此可知兩津川澄一定比自己花更多的心在練習訓練，當然，錯誤的姿勢也可能加速磨損的機率。
「放心，我現在左手練投狀況還不賴，再加上有你當後盾，就算我不能成為一號投手，我也相信我們可以打進甲子園。」
「就算你是左撇子，也無法在這一年中有效訓練出數種球路吧。」
「不，球路不是問題，反倒是催不出球速。」
「果然還是最基本的問題？」
「嗯。」
「算了。」阿久津神仰頭嘆氣：「還是等明天再說，就算你沒受傷，但是沒有湊足九人，還是無法打球。」
「沒問題，明天肯定有二十人以上加入棒球社。」神宮速水十分有信心。
「唉。」阿久津神看了神宮速水一眼只得搖頭，不知道他那來的信心？
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