江湖人　江湖劒　某者

炙熱的夏季－荒廢的球場

　　炎熱的夏季隨著甲子園熱潮退燒而結束，然而英雄的話題卻未停歇。

藥師寺夢報導的甲子園系列之三──甲子園英雄，分析相南與明水在冠軍戰中的表現，以及一個月後將展開的秋季預賽至春季甲子園冠軍預測。

沒想到夏季甲子園奪冠率高於明水的相南，在春季甲子園奪冠率卻低於明水，藥師寺夢會做這樣的評價並非沒有理由。

夏季甲子園冠軍賽後記者會，野口明石承認王牌投手淺見畢業，的確對相南有很大影響。
當時藥師寺夢向野口明石確認，是否這次勝利已經證明賽前波田治久的冠軍英雄論是錯誤的。

豈料野口明石卻這麼回答：「這次雖然是相南獲得冠軍，不過波田之前說的冠軍英雄理論，相南會在春季甲子園親自讓明水證實。」

野口明石這番話引發眾人對相南不看好的種種聯想，再加上兩方球員素質比較，藥師寺夢獲得以下結論：「撇開投手影響要素，相南打擊實力明顯優於明水，但是將投手要素加進去，明水卻優於相南。」

由此可知，淺見在相南球隊的地位有多吃重，同時也間接說明繼任相南王牌投手的芹則，其實力令人堪憂。

藥師寺夢認為芹則屬於慢熱型球員，至少還需要半年的成長空間與經驗磨鍊，才能成為真正的王牌投手。

所以芹則最佳狀況應該在明年夏季甲子園，至於春季甲子園比賽，則要看其他隊伍調整的情形與相南的運氣。

最後，文章討論的話題，誰才是劃時代新英雄？
藥師寺夢認為，不論日向星川或東條一郎無疑都是這個時代的新英雄，可是還稱不上劃時代新英雄。

她暗喻明年夏季甲子園才是真正劃時代關鍵期，誰能夠站穩明年的舞台，誰才稱得上是劃時代新英雄。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

九月秋季的到來，楓葉即將轉紅，各校紛紛開學。
埔上棒球同好會也在此時正式運作。

社長神宮速水將同好會的牌子掛在所有社團中最尾端：「明年，這塊牌子將改為棒球社，並且躍居所有社團之上，排在最前面。」他對這塊牌子立誓。

「你來啦？」
「是，上月老師。」
「叫我安倍老師。」
「不過學長們說．．．．．．」
「反正我不要你們叫我上月老師。」安倍上月像小孩子一樣耍性子。
「是，上月老師。」
「不要叫我上月老師！」
「是的。」
「其他人呢？」
「都在外面。」
「走吧。」安倍上月收拾好桌面的資料，拿了一本筆記本就離開辦公室，自顧自地往前走，連看都不看其他同好會社員一眼。

神宮速水、山口道山與阿久津神緊緊跟在她身後，一起來到壘球隊專用球場外圍。

「這裡不是壘球隊球場嗎？我們要和她們共用場地？」阿久津神疑惑。
「不。」安倍上月沒有抬起頭來，只是打開手上筆記本翻閱資料，指向右前方長滿雜草的空地：「以前棒球社的球場就是這片荒廢的．．．．．．」她說到這裡停了下來，因為不知道要怎麼形容眼前的場地，草原？荒地？

總之，從這邊望過去到後面看不到的鐵絲網就是棒球社球場的範圍。

「上月老師，這、這草都快高過腰了。」阿久津神看到這副驚人的景象，不免抱怨場地太過離譜。

「請叫我安倍老師。」
「咦？上月老師，妳之前不是都要我們叫妳上月老師？」
「我不想讓你們叫我上月老師。」
「之前在田徑社都是這麼叫的，為什麼同好會．．．．．．」
「田徑社？」安倍上月這時才抬頭看了大家一眼：「原來是阿久津。」
「是啊，上月老師。」
「不管，反正你現在是棒球同好會一員，我不允許你叫我上月。」她嘟著小嘴，刻意別過頭去。
神宮速水見著她這副模樣，摀著嘴忍不住笑了起來，他直覺這是安倍上月和安倍愛野鬧脾氣，不滿同好會成立，因此不願意和大家打成一片。

安倍上月雖然沒瞧見神宮速水偷笑，不過卻聽到竊笑的聲音，她忽然想起那一天在他面前和母親吵嘴的情形，白晢的臉頰不經意地抹上淡淡紅暈。

正當她苦思要如何化解尷尬的狀況時，幸好壘球社社員拿了一把除草用的小鎌刀過來：「上月老師，不好意思，社團只有一把鎌刀。」

原來，在神宮速水到活動組辦公室前，安倍上月已經請壘球社社員準備除草鎌刀，恰巧替安倍上月解危。

安倍上月向她道謝，將鎌刀接過手：「開路吧，一直到那棟．．．．．．」安倍上月將鎌刀交給神宮速水，要他替大家開路到那棟看起來像是草屋的綠灰色建築物。

神宮速水二話不說，握著鎌刀的黑色巨手像裝了電動馬達一樣，不停地大力揮舞，不到半個小時就開了一條直直的草綠色大道。

如果周遭的野草不要長得太雜亂，再加上一些漂亮的小花與綠色草地映襯，想必這將會是一處休息的好地方，如果那棟被枝葉覆蓋的建築物能變成小亭，那就更加完美。

一夥四人走近被藤蔓吞噬的建築物，這棟建築物並不大，看起來像是一間專門堆放廢棄物的小倉庫，如今已佈滿藤蔓的枝枝節節，感覺有點陰森。

安倍上月望著這棟建築物，舉起可以與藤蔓比擬的纖細的手輕輕放在閉合的大門，感覺好像有很多心事一樣地感嘆著。

「這個不會是社辦吧？」阿久津神開始後悔加入棒球社。
「是啊，這裡就是未來的社辦，當然，你們得要先能撐過招到足夠人數為止，否則這裡就會一直是同好社，或是．．．．．．再次解散。」安倍上月細不可聞的聲音彷彿暗示自己對棒球的特殊情感。

大家感受到安倍上月不尋常的態度，眾人猜測安倍上月是否與棒球社有什麼關係？

「哈哈，原來是這麼回事。」神宮速水開朗的大笑化解不安的氣氛：「只要二週，我就會讓這裡變成比以前還要好的場地，這裡將會是棒球天堂！」

「如果你做不到的話，那可會讓很多人傷腦筋！」山口道山開著玩笑，不過說的卻是事實。
「雖然我不知道是怎麼回事，不過也只能接受了，可是校長不能找校友幫忙除草嗎？還有工具什麼的。」山口道山都開口這麼說，阿久津神也只得接受。

「是啊，如果二週內不整理出個樣子，你們就會少了一個機會好好宣傳。」安倍上月調整好心情，說出二週後學園祭，要棒球社舉辦個小活動以增加不足的社費資金。

「太趕了吧？」阿久津神又開始埋怨。
「你們可以弄個丟水球或是九宮格之類的遊戲，嗯．．．．．．總之，今天先在這裡解散，明天我會申請打掃用具，還會用社費買一些器材回來。

對了，怎麼只有你們三個人？」

「對喔！另一個人呢？」阿久津神回過神似的，想起另一名社員倒底是誰？
「他是秘密武器，哼哼。」神宮速水心虛的笑著。
「你好像快罩不住的樣子？」山口道山揶揄。
「咳！才沒這回事，反正等到最後一人出現，保證讓你們大吃一驚，現在最要緊的是應付眼前的難關啊！讓我們攜手渡過吧！」

「誰要和你手牽手啊，真噁心。」阿久津神嫌棄般抖了一下。